Все, кто воочию наблюдал цветущие азалии, знает, что от удивительного зрелища невозможно отвести глаз. Пышные шапки белоснежных, розовых и лиловых, желтых и красных оттенков поражают воображение. Поэтому все больше цветоводов интересуются сортами и видами этого многолетнего растения.
Из шести сотен дикорастущих видов азалий и рододендронов в садовой и горшечной культуре выращивается всего несколько.
А все разнообразие и богатство красок – это неисчислимые тысячи гибридов и сортов, полученных от скрещивания вечнозеленых и листопадных растений, обитающих в Америке, Европе и Азии.
В домашних и садовых условиях чаще всего можно встретить представителей двух видов:
- Rhododendron Simsii или азалия индийская (A. indica);
- Rhododendron obtusum или азалия японская (A. Japonica).
Но сегодня в селекционной работе активно используются и другие разновидности декоративного растения. В результате получены азалии с необычной формой цветов или невиданной в природе окраской венчиков. Описания и фото азалий, их видов и сортов помогут разобраться в многообразии мира рододендронов и найти растения по душе.
Азалия японская (Rhododendron obfusum)
Кустарники рододендрона тупого или японской азалии находят применение и в комнатном цветоводстве, украшают оранжереи и сады. В домашних условиях растения этого вида едва достигают 60 см в высоту, часто во взрослом возрасте приобретают форму плотной подушки, которая во время цветения полностью усыпана раскрытыми цветками и бутонами.
По внешнему облику и размеру цветков этот вид азалии уступает многим родственным разновидностям, но благодаря их обильному цветению и неприхотливому нраву выращивается во многих странах. Сегодня в распоряжении садоводов несколько тысяч роскошных сортов азалии японской и ее гибридов с другими представителями обширного рода.
После цветения в домашних условиях японская азалия может с успехом находиться в саду вплоть до самых холодов. Так же легко, как колебания температуры, растения просто переносят обрезку и формировку. Поэтому на родине вида, в Японии, а также и в других уголках мира стала популярной штамбовая азалия, оформленная в виде традиционных восточных бонсаи или европейских деревцев в стиле регулярного парка.
Азалия японская Melina
Сорт японской азалии «Мелина» нельзя не заметить благодаря яркой карминной окраске цветков с венчиками до 4–5,5 см в диаметре. Края лепестков, заполняющих весь объем цветка, красиво извиты. Цветение обильное, почти полностью скрывающее сизоватую листву. Растение компактное, в 10-летнем возрасте его высота не превышает 30 см при диаметре 50–60 см.
Азалия японская Kermesina Alba
Как и Мелина, столь же привлекательная белая азалия сорта Kermesina Alba. Ее цветы меньше в диаметре, но из-за их количества ветки кажутся полностью усыпанными нежным благоухающим снегом.
Среди японских азалий немало надежных, проверенных сортов. Кроме этого, вид активно используется для получения новых, порой очень оригинальных межвидовых гибридов.
Азалия индийская (Rhododendron simsii)
Сорта, полученные благодаря использованию индийской азалии или рододендрона Симса, стали основой для работы многих селекционеров и цветоводов-любителей.
В условиях комнаты, благодаря ограничению корневой системы и регулярной обрезке эти кустарники, как и японская азалия, компактны и невелики. Обычно их удается сдерживать в рамках 40–60 см. Но в саду азалия индика достигает высоты полутора метров и выше. Причем есть растения с разными сроками цветения, формой, окраской и размерами венчиков.
По сравнению японской разновидностью у индийской азалии цветки крупнее и декоративнее.
Нередки пестрые сорта с контрастными отметинами в центре венчика или оригинальной каймой по его краю. Примером такого сорта азалии можно считать растение Stella Maris с белоснежными цветками, украшенными малиновыми брызгами на верхних лепестках.
Цветки азалий бывают махровыми или простыми, с гофрированными или гладкими краями.
Азалия сорта Albert-Elizabeth выделяется крупными, до 8,5 см в диаметре махровыми цветками с широкой карминной каймой и волнистыми краями лепестков. Растения начинают цвести очень рано, практически открывая сезон азалий в доме и в саду.
Несмотря на обилие сортов азалии индика среди них крайне редко встречаются цветы желтой или оранжевой окраски, и совершенно отсутствуют растения с синими и фиолетовыми венчиками.
Азалии Knap Hill
Обширная группа гибридных растений, именуемая Knap Hill Hybrid, появилась благодаря скрещиванию нескольких дикорастущих видов азалий, среди которых была и японская разновидность, а также растения, выведенные из Америки.
Начало селекционной работе, давшей миру цветоводов множество роскошных растений, было положено в XIX веке в легендарном британском питомнике Knap Hill Nursery. Он то и дал название полученным Э. Ватарером миксам азалий.
Часть сеянцев новых гибридов была приобретена знаменитым миллиардером коллекционером и цветоводом Лионелем Ротшильдом. Растения были перевезены в Хэмпшир и здесь, в поместье барона Эксбери работа по выведению невиданных ранее сортов азалий продолжилась. В результате мир получил удивительные по яркости цветы не только традиционных бело-розовых тонов, но и желтых оттенков.
На месте старого поместья до сих пор сохранился роскошный сад с кустами листопадных азалий полутораметровой высоты. Цветы имеют разную окраску и размеры, некоторые экземпляры поражают даже 10-сантиметровым венчиками.
Многие азалии Knap Hill издают тонкий аромат, а большинство легко переносят морозы до 23 °C и даже до 30 °C.
К сожалению, сохранить все гибридные азалии из старой английской группы не удалось. Многие безвозвратно утеряны, но оставшиеся растения стали основой для современной селекционной работы.
Азалия Голден Игл (Rhododendron Golden Eagle)
Зимостойкая листопадная азалия, полученная от скрещивания Rhododendron calendulaceum и во взрослом возрасте достигающая высоты 1,8 метра. Растение с широкой округлой кроной прекрасно акклиматизируется в условиях средней полосы и ежегодно радует садовода появлением массы желто-оранжевых полумахровых цветков диаметром до 6 см. Цветки этого сорта азалии образуют соцветия по 6–12 штук и не попадают от 3 до 9 недель.
Азалия Knap Hill Sylphides
Этот листопадный сорт азалии также относится к семейству Knap Hill Hybrid и считается одним из самых морозостойких в мире. Растения противостоят морозам до –32 °C и весной раскрывают по 8–14 крупных воронкообразных цветков на каждом побеге. Фоновая окраска венчиков бело-розовая, в середине – яркое желтое пятно. Этот сорт азалий не имеет выраженного аромата. Массовое цветение приходится на май и июнь. Взрослый куст имеет плотную шаровидную крону высотой до 120 см.
Азалия листопадная Jolie Madame
Высокорослый по сравнению с описанными выше сортами азалии куст Jolie Madame так же хорошо переживает морозные зимы, но к 10 годам может вырастать до 3 метров в высоту. Цветки у этой листопадной азалии крупные, простые яркой розовой окраски. В центре едва различимо оранжево-желтое пятно. Пик цветения наступает в июне, когда на побегах раскрывается по 7–9 цветков.
Азалия Knap Hill Schneegold
Эффектная листопадная азалия получена от скрещивания рододендрона желтого сорта Saint Ruan и Cecile. Растение в садах ограничивается в росте. В результате обрезки формируется крона высотой и шириной около полутора метров, но без контроля азалия может вырастать до 2-метровой высоты.
Цветки крупные с волнистыми по краю лепестками белого цвета. Но белой азалию назвать нельзя, поскольку верх венчика украшен желтым пятном, а снизу края имеют розовый румянец. Цветение приходится на май и июнь.
Азалия Knap Hill Чардаш
Эта гибридная разновидность, полученная от рододендрона желтого, также относится к группе азалии Knap Hill. Цветение сорта начинается в мае, когда метровой высоты куста покрываются, как на фото азалии, желто-кремовыми махровыми цветками. Вокруг растений распространяется благоухание. Отличие этого сорта азалии – любовь к солнечному свету. Растение хорошо растет и цветет именно на солнечной стороне, в тени яркость и размер венчиков заметно снижается.
Азалия Knap Hill (Рододендрон желтый) Сатана
Один из самых ярких сортов азалии из английской группы называется «Сатана» и выделяется алыми простыми цветами с желтоватым отсветом внутри венчика. Высота светолюбивого прямостоячего растения достигает 180 см. При посадке рекомендовано выбирать хорошо освещенные места с рыхлым дренированным грунтом. Пик цветения этой азалии, как на фото, выпадает на последнюю декаду мая и весь июнь.
Азалия гибридная «Славка» (группа Knap Hill)
Цветы этого сорта азалии имеют не только чистый белый цвет, но и удивительное двойное строение, словно один венчик вставлен в другой. Изящная белая азалия украсит любой сад и может использоваться как в одиночных, так и в групповых посадках. Высота куста небольшая, всего 1–1,4 метра, крона шаровидная, компактная.
Азалия Голден Лайтс (Rhododendron Golden Lights)
Эффектное растение с ярким пышным цветением и необыкновенной морозостойкостью не потеряется ни в одном саду или оранжерее. Это листопадная азалия, выведенная американскими селекционерами Университета Миннесоты. Гибрид азалии Голден Лайтс принадлежит к американской группе Northern Lights. Взрослый куст достигает высоты 150 см и с мая по июнь бывает пышно украшен золотисто-желтыми цветками 7 см в диаметре. Для растения, как на фото азалии, предпочтительны затененные тихие места с обильным поливом и богатым гумусом кислым субстратом.
Азалия гибридная Azurro
Огромные цветы гибрида Azzurro появляются с конца мая и держатся до середины июня. Кусты листопадной азалии высотой до 1,5 метров усыпаны тысячами цветов сочной фиолетово-ежевичной окраски с малиновыми брызгами внутри венчика.
Азалия листопадная Коитиро Вада
Азалия вида yakushimanum относится к азиатским разновидностям растения. Сорт «Коитиро вада» среди родственников выделяется яркой розовой окраской бутонов, которая бледнеет, когда венчики полностью раскрываются. Постепенно чашевидные цветы становятся полностью белыми. Листья темно-зеленые, кожистые, плотные, но их почти невидно из-за массы цветов азалии, как на фото, покрывающих крону до середины июня. Декоративный кустарник вырастает до 140 см в высоту и 220 см в ширину, он весьма морозостоек и непривередлив при выращивании в саду.